Các nhà khoa học ngày 19/2 chỉ ra rằng, các chuyển động của mặt đất dọc vùng duyên hải Washington, Oregon và British Columbia cho thấy khu vực Cascadia sắp phải hứng chịu siêu động đất như hồi tháng 3 năm ngoái ở đông bắc Nhật Bản.
Phát biểu tại cuộc họp của Hiệp hội Tiến bộ khoa học Mỹ, nhà khoa học John Anderson thuộc Đại học Nevada cho biết, đới hút chìm ở vùng Cascadia tương tự ở khu vực Tohoku của Nhật Bản.
Sau trận động đất mạnh 9 độ richter năm ngoái, đáy biển ở Nhật Bản dịch chuyển 150 feet và gây ra sóng thần. Tuy nhiên, ở Tây Bắc Thái Bình Dương, tâm chấn không nằm ở ngoài khơi mà ngay trên đất liền bởi vùng duyên hải Thái Bình Dương nằm khá gần đới hút chìm.
Ông Anderson nhấn mạnh, chuyển động mặt đất ở Tohoku mạnh hơn so với vùng duyên hải British Columbia, Washington và Oregon. Các thành phố như Seattle, Portland, Vancouver và British Columbia nằm xa khu vực đó nên sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn. Trong khi đó, các vùng trũng địa lý thì mức độ ảnh hưởng sẽ lớn hơn nhiều.
Về khả năng sóng thần, nhiều nhà khoa học dự báo, vùng duyên hải Tây Bắc Thái Bình Dương có thể đối mặt với sóng thần cao tới 30 feet (hơn 9m), so với của Nhật Bản năm ngoái là 120 feet (36m).
Tại Nhật Bản, nhiều nghiên cứu mới đây chỉ ra, khả năng xảy ra một trận động đất mạnh trên 7 độ richter ở thủ đô Tokyo trong vài năm tới tăng từ 70% lên 98%. Kết quả nghiên cứu cho thấy, nếu Tokyo gặp động đất 7,3 độ richter, sẽ có khoảng 11.000 người chết và 850.000 nhà cửa bị phá hủy.
Các nhà khoa học cũng dự báo, một trận động đất với cường độ tương tự cũng có thể tấn công nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi – nhà máy bị hư hại nặng sau thảm họa động đất sóng thần năm ngoái. Tuy nhiên, tâm chấn của trận động đất này sẽ nằm trên đất liền, và gần nhà máy hơn.