Tốc độ tạo ra tiền mặt của Apple tăng mạnh trong thời gian gần đây, đạt mức bình quân 1 tỷ USD/tuần trong quý IV/2011. Với đà này, nhiều khả năng tiền mặt của Apple vượt mức 100 tỷ USD trong tháng 1/2012 sau khi hãng kết thúc năm ngoái với 97,6 tỷ USD.
Số tiền này đủ để mua lại Facebook hay trả các khoản nợ đến hạn trong vòng 2 năm tới của Hy Lạp. Sử dụng số tiền đó như thế nào là một áp lực không nhỏ cho các nhà quản lý của hãng.
Các nhà phân tích đã đưa ra nhiều gợi ý cho Apple như mua lại cổ phiếu quỹ, mua lại công ty khác, đảm bảo nguồn cung dài hạn hoặc đơn giản là tiếp tục làm đầy kho tiền của mình... Trong đó, đề xuất được nhiều chuyên gia đồng tình nhất là chia cổ tức cho cổ đông.
Tuy nhiên, trả cổ tức hay mua lại cổ phiếu quỹ là hành động đặc trưng của những công ty đã già cỗi, phát triển chậm. Một công ty tăng trưởng ấn tượng như Apple sẽ không mong muốn làm điều này.
Nếu mua lại các công ty khác, đó sẽ không phải là các công ty lớn mà sẽ là các công ty nhỏ có thể mang lại cho Apple những lợi thế về công nghệ. Ví dụ như hãng đã mua lại Siri, nhà cung cấp dịch vụ “ra lệnh bằng giọng nói” (voice-command) trên iPhone 4S, hay Anobit, một công ty ở Israel chuyên sản xuất bộ nhớ cho các thiết bị của Apple. Giá trị thương vụ mua lại Anobit được công bố vào khoảng 400 – 500 triệu USD và là thương vụ mua lại lớn nhất của Apple.
Trước đó, Apple cũng đã chi 1 tỷ USD cho các nhà cung cấp bộ nhớ vào năm 2005 và mới đây nhất là 3,9 tỷ USD cho LG, Sharp và Toshiba là các nhà cung cấp màn hình cho iPhone và iPad. Điều này nhằm đảm bảo cho nguồn cung dài hạn của hãng.
Chuyên gia phân tích Sterne Agee của Shaw Wu cho rằng tiền mặt của Apple có thể sử dụng vào việc mua bản quyền truyền thông và chi trả cho các đối tác sản xuất nội dung trong bối cảnh xuất hiện tin đồn về việc Apple tham gia thị trường ti vi.
Thứ ba vừa qua, CFO Peter Oppenheimer cho biết hãng đang tích cực thảo luận về việc sử dụng số tiền mặt đang có tuy nhiên chưa có quyết định nào được công bố chính thức.
Trong tuần này, cổ phiếu của Apple đã vượt mức 450 USD đưa hãng vượt Exxon Mobil trở thành công ty có giá trị niêm yết lớn nhất nước Mỹ, đồng thời là lớn nhất thế giới. Và theo giới phân tích, kho tiền mặt của Apple đóng góp 103 USD vào giá của 1 cổ phiếu.